Un Porteño, el primero en recibir el Titulo de Bachiller en Medicina

José Francisco Molina, fue un médico y educador venezolano nacido en Puerto Cabello (Estado Carabobo) alrededor de 1753 y fallecido en Caracas el 14 de abril 1788. Se le considera el primer venezolano en alcanzar el título de Doctor en Medicina en la Real y Pontificia Universidad de Caracas, regentar la Cátedra Prima de Medicina y el segundo protomédico del país.

Durante la colonia llegaron a la Provincia de Venezuela en forma ocasional, médicos europeos principalmente españoles. En general eran profesionales mediocres a quienes la población, cuya salud estuvo predominantemente en manos de curanderos, no apreciaba.

La Real y Pontificia Universidad de Caracas fue creada en el año de 1721, pero no se dictaba en ella cátedra alguna de medicina y los diversos intentos para lograrlo fracasaron totalmente en varias ocasiones.
En 1763 el médico mallorquino Lorenzo Campins y Ballester fue autorizado para dictar una Cátedra de Medicina en la Universidad. Esta cátedra tuvo pocos alumnos y sólo en 1775 José Francisco Molina fue el primero en obtener el título de Bachiller en Medicina.
El protomedicato se establece tardíamente en 1777 y subsistió hasta 1827, año en que Bolívar decretó la creación de la Facultad de Medicina. El Protomedicato fue muy importante para la medicina nacional. No sólo inició formalmente la enseñanza médica sino que también combatió el curanderismo.

El Protomedicato actuó vigilando la práctica médica e incluso abordó problemas deontológicos de la misma. No puede dudarse que contribuyó a dignificar la profesión médica. Según Ceferino Alegría en la Guerra de la Independencia prestaron servicio por lo menos 86 médicos procedentes del Protomedicato. El Protomédico Felipe Tamariz, distinguido profesor con gran fervor republicano, debe ser considerado como uno de nuestros más eminentes médicos. Murió ultimado por las tropas de Boves en 1814.
Además de los médicos venezolanos que intervinieron en la Guerra de la Independencia hubo médicos extranjeros y numerosos practicantes. Ante la imposibilidad de nombrarlos a todos permítanme mencionar a Francisco Isnardi y José Ángel Álamo, diputados al Congreso Constituyente de 1811. El primero fue su Secretario y redactó el Acta de Declaración de la Independencia. La Sociedad Patriótica se reunía en la casa del segundo. La representación de los
médicos en los actos del 19 de abril de 1810 estuvo en manos de José Rafael Villarreal, quien fue el primero que gritó a Emparan “No, no lo queremos”. Murió en el terremoto de 1812. Los demás fueron Vicente Salias, Redactor de la Gaceta de Caracas y miembro prominente de la Sociedad Patriótica, quien murió fusilado en Puerto Cabello en 1814 y José María Gallegos, cirujano del Hospital San Pablo y de las tropas de Miranda, a quien Monteverde fusiló en La Guaira en 1812.

Primer médico graduado en nuestra Universidad el 21 de enero de 1775

Fué discípulo de Lorenzo Campins y Ballester y lo suplantó en la enseñanza de los estudios médicos en nuestro país.  De Puerto cabello donde precisamente cuyo honor actualmente el hospital del IVSS. en esa región lleva su nombre.

La forma de dictar las clases consistía en el recitar y escribir los apuntes del Dr. Lorenzo de Campins y Ballesters, técnica que repitió el Licenciado Francisco Molina durante los tres años que regentó la Cátedra de Prima de Medicina.

Hijo de Don Jerónimo Molina y Magdalena Sierra. Realizó estudios en el Real Colegio Seminario de Santa Rosa de Lima de Caracas en calidad de colegial porcionista. Obtuvo el título de bachiller en artes el 3 de junio de 1772 y desde 1771 había comenzado su práctica hospitalaria. Los títulos de bachiller, licenciado y doctor en medicina le fueron otorgados en 1772, 1779 y 1785, respectivamente.

En la solicitud de su examen, "dice haber cursado tres años de medicina", y practicado el tiempo exigido por las Constituciones. Su tesis doctoral se tituló "Los aforismos de Hipócrates". Molina defendió la tesis para optar al título de Doctor en Ciencias Médicas en forma oral y en latin, ante un jurado de cinco miembros. El Rector de la Universidad Domingo Berroterán indicó que el examen lo cumplió "como a las tres y media de la tarde" del sábado 21 de enero de 1775 y más adelante se lee que se "procedió al examen de Medicina del Br. en Artes Joseph Francisco Molina y habiéndose éste ejecutado por los examinadores nombrados bajo la protección del Dr. D. Lorenzo Campins, Catedrático de Medicina, de esta Ilustrísima Universidad de Venezuela", se procedió a la votación secreta y fue aprobado por todos los votos, siendo además Miembros del Jurado los Maestros Juan Vicente Echeverría y D. Francisco Antonio Pimentel y los señores "Don Domingo" y Don Juan Pablo Marrero.

Molina obtuvo el grado de Doctor algunos meses después de haber asumido la Cátedra de Medicina y la responsabilidad del Protomedicato. Sucedió a Lorenzo Campins y Ballester en el Protomedicato y la docencia después que Campins se retirara por problemas de salud (19 de febrero de 1785). Durante su breve actuación siguió las huellas de su antecesor sin texto alguno, limitándose a las notas tomadas en clase por los alumnos. Sus 2 primeros discípulos fueron Cristóbal Peraza y Tomás Hernández Martínez.

Sin embargo, Molina se desenvolvió con relativo acierto tanto en el aspecto docente como en el asistencial ya que simultáneamente heredó de Campins el cargo de Médico de los Reales Hospitales. Trabajó en los Hospitales de San Pablo y el Militar en Caracas. Graduó o autorizó el ejercicio de algunos profesionales y suscribió pocos documentos en cumplimiento de sus funciones de protomédico.

Aunque fue nombrado por 4 años, Molina sólo duró 3 años al frente de la Cátedra y del Protomedicato, ya que falleció. Fue sustituido interinamente por el Licenciado Vicente Fajardo, después del cual entró a desempeñar estos cargos en forma definitiva el Dr. Felipe Tamariz.